Este projeto baseia-se numa abordagem contextualista-sistémica do desenvolvimento, em que se destacam, quer a relevância das características de cada um dos contextos mais imediatos de desenvolvimento das crianças (microssistema), quer a importância das transações entre os contextos (mesossistema), para o desenvolvimento (Bronfenbrenner, 2005; Brofenbrenner & Morris, 2006). Nesta perspetiva, o papel das creches, dos contextos familiares e das relações entre estes dois contextos de desenvolvimento das crianças pequenas são extremamente relevantes para a promoção do desenvolvimento e bem-estar das crianças. Vários estudos demonstraram que a qualidade da creche é importante, estando esta positivamente associada a resultados desenvolvimentais das crianças a curto e a longo prazo (e.g., Barros & Aguiar, 2010; Bryant, Burchinal, Lau, & Sparling, 1994; Pessanha, Aguiar & Bairrão, 2007; Sylva et al. 2006). Alguns estudos, particularmente a nível internacional, têm também focado a importância da comunicação pais-cuidadores, das atitudes e comportamentos dos pais na transição da criança para a creche (Barnes et al., 2006; Owen, Ware, & Barfoot, 2000; Owen, Klausli, Mata-Otero, & Caughy, 2008).

Considerando este enquadramento, e particularmente o contexto português no qual a investigação sobre as relações mesosistémicas é reduzida e a taxa de cobertura da rede nacional de creches/amas tem vindo a aumentar nos últimos anos (Ministério do Trabalho e da Solidariedade Social, 2011), estas questões assumem um papel de relevo e interesse para a investigação.

Neste contexto, este estudo pretende analisar a transição do bebé para a creche no primeiro ano de vida, focando o papel dos diferentes contextos envolvidos – creche e contexto familiar -, mas também das relações entre eles – comunicação família-creche – para a adaptação do bebé à creche.

Os participantes, selecionados aleatoriamente, incluem (a) 90 salas para bebés de 90 creches do distrito do Porto, (b) educadores/auxiliares destas salas, (c) 90 bebés a frequentarem estas salas e (d) suas famílias.

Com os resultados deste projeto pretende-se contribuir para a compreensão do processo de adaptação dos bebés à creche, para a capacitação dos profissionais, especialmente no que diz respeito à promoção de experiências de elevada qualidade na creche e à comunicação pais-cuidadores.

O projeto foi dividido em duas partes, sendo que na primeira parte de, 1 de maio de 2013 a 14 de setembro de 2015 com financiamento da FCT (PTDC/MHC-CED/4007/2012) e na segunda parte (outubro de 2015 a 2018-12-30, com o apoio do inED).